Az idősödés egyik legriasztóbb fenyegetése az elbutulás, ami a szellemi képességek csökkenésével az ember önállóságát is alááshatja. Az már régebb óta tudott, hogy a demencia rizikóját egyebek mellett a cukorbetegség is számottevően növeli. Öt esztendeje számolt be a Diabetes Care folyóirat a Dél-Kaliforniai Egyetem egy kutatásáról, amelyben ezt a kockázatnövekedést igyekeztek számszerűsíteni. Daniel A. Nation és kollégái arra jutottak, hogy a kezeletlen cukorbetegeknél jóval korábban ("1,6-szer gyorsabban") alakulnak ki a legismertebb demencia-változat, az Alzheimer kór tünetei, mint azoknál, akik nem szenvednek diabéteszben. A kutatók akkor ebből azt szűrték le, hogy a szellemi képességek csökkenésének elkerülése szempontjából is fontos a cukorbetegség mielőbbi diagnózisa és kezelés megkezdése. Azt ugyan nem tudták megmondani, hogy a diabétesz terápiája miként véd az elbutulástól, de azt tapasztalták, hogy a gyógyszeres kezelésben is részesülőknél lassabb volt a szellemi hanyatlás.
A diagnózis késése nem csak a cukorbetegségnél, hanem magánál a demenciánál is gyakori probléma. A The Conversation folyóirat idén [2024] márciusban számolt be egy amerikai kutatásról, miszerint a még csak enyhébb tüneteket produkáló eseteknek mindössze a 8 százalékát szűrik ki az orvosok. Tapasztalat szerint gyakran figyelmen kívül hagyják a memóriaproblémákat, azokat - még ha valójában már kórósak...